Rasgos característicos comunes de los que los perros fueron los progenitores del husky de Alaska, propósito, singularidad de la raza, su posición actual. Aunque el husky de Alaska o el husky de Alaska se conocen comúnmente como una raza, en realidad son un tipo o categoría de perro que está determinada solo por el propósito para el que sirve: una montura duradera y altamente eficiente. Los perros no cumplen con los requisitos para ser reconocidos como una sola especie, ya que no existe un estándar único ni definiciones definitivas de su origen. Durante la última mitad del siglo XX, se han desarrollado una serie de especializaciones por tipo para la categoría de husky de Alaska, que incluyen perros de trineo: Mackenzie River Husky, Malamute, Sprint Alaskans (eurohound).
Los perros esquimales de Alaska son de tamaño moderado, con un promedio de 16 a 28 kilogramos. Algunos de ellos se parecen superficialmente a las líneas de carreras de la raza Husky siberiano (que es parte de la mezcla genética del husky de Alaska), pero generalmente son más pequeños y compactos con un ajuste pronunciado. El color y las marcas pueden variar. "Alaska" puede ser de cualquier color de perro posible y con diferentes marcas. Los ojos inclinados también tienen una variedad de tonos. El pelaje es casi siempre de longitud corta a media, pero nunca larga. Las longitudes de recubrimiento más cortas vienen dictadas por la necesidad de una disipación de calor eficiente durante las carreras.
En condiciones de mucho frío, los habitantes de Alaska a menudo usan "abrigos para perros" o trajes protectores que les cubren la espalda y el estómago. Particularmente en las carreras de distancia, estos perros a menudo necesitan "botines de perro" para proteger sus patas de la abrasión y el agrietamiento. Las cualidades de resistencia y estabilidad climática que prevalecen en razas como el husky siberiano y el inuit canadiense son evidentes en el husky de Alaska, además de primordiales en su velocidad. En las competiciones de larga distancia, requieren un cuidado y una atención considerables en la pista cuando se detienen durante el descanso.
El origen de los ancestros del husky de Alaska y su propósito
La historia del nacimiento del husky de Alaska comienza con los muchos perros nativos de las aldeas de América del Norte, presentes en la región mucho antes de la llegada de europeos y rusos. En el período precolombino, antes de los viajes de Cristóbal Colón en 1492, la investigación arqueológica proporcionó evidencia de que grandes poblaciones de cánidos vivían en esta área.
El pueblo innu, indígena de lo que hoy es el noreste de Quebec y Labrador, ha vivido aquí como cazadores-recolectores durante varios miles de años. Tenían mascotas para ayudarlos a cazar canoas. También en lo que ahora es el estado de Washington y la Columbia Británica, los indígenas criaron perros de lana salish por su lana para hacer artículos como mantas y ropa.
Los indios Tahltan de los Territorios del Pacífico Noroeste de Canadá tenían un perro oso Tahltan. El tamaño de estos perritos por lo general permitía llevarlos en mochilas durante la caza para ahorrar energía. Los "asistentes" fueron liberados sólo cuando encontraron a la bestia. Además, a pesar de su diminutividad, los talentos funcionaron para un animal grande, ya que no tenían miedo y estaban adaptados a tales actividades. Por el momento, han sobrevivido muy pocos representantes de razas. Según estudios de perfil estrecho de algunas organizaciones, por ejemplo, el Libro Guinness de los Récords, están clasificadas como especies extintas, lo cual es incorrecto.
Además de estas variedades, había muchos otros perros indios o campestres comunes en los continentes de América del Norte y del Sur. Es de estos primeros progenitores, en particular del perro esquimal costero, la especie rural más septentrional de la época, que el husky de Alaska deriva su ascendencia.
Tanto el perro esquimal costero como el perro de la casa de campo de Alaska descienden de los antiguos caninos, las mascotas recolectoras del cazador nómada que usó las tierras de Beringia para migrar a través del Estrecho de Bering a Alaska hace más de catorce mil años. Según un análisis de ADN reciente, estos primeros linajes se originan en lobos de Asia central o oriental. Los artefactos recuperados muestran que fueron completamente domesticados por humanos durante las migraciones de las tribus.
Para los primeros grupos tribales de América del Norte, estas especies eran una parte extremadamente importante de su estilo de vida. Los animales ayudaron a los seres humanos a sobrevivir en climas duros, así como a otras funciones. Por ejemplo, se usaban para cazar y rastrear juegos, reponer suministros de alimentos, estaban en el papel de compañeros y guardianes del hogar. También transportaron de manera eficiente cargas pesadas en el verano y arrastraron suministros de alimentos y otras pertenencias humanas a través de la nieve en el invierno, ya que los primeros nómadas de Alaska tenían que migrar constantemente de un área a otra.
La historia del desarrollo del husky de Alaska
Se teoriza que la tecnología de los primeros movimientos del trineo o su aparición jugó un papel muy importante y tuvo el impacto más significativo en el desarrollo del husky de Alaska moderno. Junto con el trineo, surgió la necesidad de utilizar las habilidades, la fuerza y la resistencia de estos caninos primitivos para ayudar a los humanos en la caza y la pesca. La llegada del trineo también condujo a la participación en competencias de pequeñas aldeas, ya que cada “criador” local quería saber quién tenía la mascota más rápida y duradera. Comenzaron a criar estos primeros perros de trineo, especializados por sus cualidades inherentes (estabilidad y velocidad), así como por sus virtuosas habilidades de caza.
Los comienzos del perro esquimal costero tendieron a variar de una región a otra. En algunas áreas vivían individuos más grandes y fuertes, mientras que en otras predominaban los animales más pequeños y rápidos, de patas largas o delgados. Pero estaban unidos por un denominador común en apariencia, independientemente de su ubicación. Consistía en el hecho de que todos estos perros estaban bien formados, tenían colas muy rizadas, cabezas grandes, pelo grueso con una capa interna densa y parecían perros esquimales, mostrando los atributos de un husky siberiano moderno.
Estos "habitantes de la costa" o perros esquimales eran animales muy resistentes con huesos pesados que podían sobrevivir en temperaturas muy frías con cantidades mínimas de comida y agua. Como muchas razas antiguas, la selección natural fue fundamental en el desarrollo del husky de Alaska. Debido a la falta de comida, dado que la mayoría de los productos cárnicos consumidos por los aldeanos eran cazados, muchos de los perros se alimentaban solo en invierno. Sus dueños esperaban que los perros pudieran cuidarse perfectamente durante los días de verano.
Además, no era raro llevar a estos perros a las islas durante el verano, mientras se les proporcionaba solo alimentos ocasionales, dejándolos nuevamente solos durante la mayor parte del período. Esta práctica extrema de "solo el más apto sobrevive" creó una especie canina que ha sido capaz de increíbles hazañas de fuerza, resistencia y espíritu hasta el día de hoy.
Por ejemplo, una de las tareas que se les asignó fue que los animales tuvieran la fuerza para sacar grandes trozos de cadáveres de ballenas del mar para tirarlos más sobre el hielo marino, donde luego fueron cortados adicionalmente por personas. Se trataba de perros, presenciados por el marinero y explorador inglés Martin Forbischer en 1577, y más tarde en 1897 por el explorador noruego Fridtjof Nansen.
Por otro lado, los perros del campo de Alaska a veces tenían colas curvas cortas y curvas y, en general, eran más delgados y de apariencia bastante inusual que los perros esquimales costeros. A diferencia del perro esquimal costero, que sobrevivió en la versión moderna del perro de trineo inuit, el perro esquimal canadiense y el groenlandés, el perro de campo se diluyó por completo con razas importadas europeas y siberianas y se dejó en el pasado. La muerte de un perro rural de Alaska desencadenó una fiebre del oro en el río Klondike, que fue impulsada el 16 de agosto de 1896 por el descubrimiento de los ricos depósitos de oro Skoom por Jim Mason en Bonanza Creek, en el oeste de Yukon, Canadá. La consiguiente inmigración frenética de humanos a los campos de oro de Alaska también condujo a la aparición de especies caninas importadas, que luego se cruzaron con variedades nativas de Alaska para crear razas más resistentes.
Los desarrolladores incluso intentaron reproducir los atributos físicos y las habilidades del perro esquimal costero. Los lobos capturados se criaron cruzando con San Bernardo y Terranova. Desafortunadamente, tales intentos de reproducción amateur no llevaron a la creación del animal final, a pesar de sus esperanzas y planes. En cambio, sucedió que estos nuevos híbridos estaban más interesados en competir entre sí que en hacer un trabajo de calidad en un equipo de perros de trineo muy unido.
Características del uso del husky de Alaska
A medida que más y más buscadores y colonos llegaban a la "región dorada" con la esperanza de tener éxito en el enriquecimiento, cualquier perro grande que fuera capaz de realizar trabajos pesados se añadía inmediatamente a las líneas de cría. Los servicios gubernamentales, como las entregas postales, tuvieron que mejorarse para apoyar el crecimiento de la población. Esta situación aumentó aún más la demanda de perros de trineo fuertes, capaces de transportar más de trescientos kilogramos de mensajes de correo a lo largo de muchos kilómetros sobre un terreno accidentado de una dirección postal a otra.
Leonard Seppala, un noruego nacido en Estados Unidos, era un gran fanático de las carreras de perros de trineo. Él es responsable de diluir aún más las líneas de sangre y reemplazar al perro de campo de Alaska mezclando sus perros esquimales siberianos importados. Estos nuevos perros mostraron habilidades de rapidez significativas que los esquimales más grandes y lentos y otras especies grandes de razas mixtas utilizadas en ese momento.
Conocidos por su resiliencia, naturaleza feliz y sólida ética de trabajo, numerosos huskies siberianos han sido llevados a áreas rurales y luego mezclados con variedades locales para crear los "Alaskans" (Sucesores del Alaskan Husky). Posteriormente se agregarán sangre de otras razas como perros, pointers y setters irlandeses para aumentar varios parámetros como la velocidad, la resistencia y la resistencia.
Un buen ejemplo de una de estas primeras razas mixtas con huskies, pointers o sabuesos es el famoso Balto. Fue el perro de trineo líder en la última expedición de 1925 a Nome para entregar suero a personas gravemente enfermas.
La antitoxina diftérica fue transportada a esta área desde la ciudad de Nenana, Alaska. Al entregar la medicina en un trineo tirado por perros, la gente luchó contra el brote. Esta carrera se celebra hoy con la carrera anual de perros de trineo iditarod trail. La popularidad de las carreras de larga distancia en la década de 1970 también llevó a la adición de galgos al acervo genético del husky de Alaska.
La singularidad del husky de Alaska
Algunos criaderos de perros modernos incluso han agregado sangre de puntero y saluki para crear eurohounds especializados.
Aunque técnicamente sigue siendo un husky de Alaska, en realidad se lo considera un descendiente del cruce entre el husky de Alaska y el pointer alemán de pelo corto. Muchos dicen que el eurohound es el sabueso de velocidad más consumado del mundo. Es un animal que combina años de experiencia con la habilidad perfeccionada de trinear el husky de alaska, pero con el entusiasmo y el atletismo de un braco alemán de pelo corto.
El husky de Alaska moderno o "Alaska" es una mezcla de todos estos tipos. El husky de Alaska tomó lo mejor de ellos. Linda Sperlin, fundadora de la raza Alaskan Klee Kai, sabía y escribió mucho sobre estos perros. El pasaje sobre la historia de la variedad dice lo siguiente:
“Para muchos de los que no conocen la raza Alaskan Husky, se debe saber que esta raza representa una parte importante de la historia y las leyendas sobre los límites de Alaska. Sus características (resistencia, velocidad y carácter) lo convierten en uno de los mejores perros de trineo del mundo.
Estos no son los perros esquimales ficticios de los famosos libros de Jack London, ni tampoco los hermosos perros esquimales siberianos que los rusos importaron de la península de Kamchatka en el siglo XVIII para arrastrar sus trineos cargados de pieles. De hecho, los predecesores del Alaskan Husky fueron un perrito indio maltratado utilizado por los humanos dentro de Alaska. Se sospecha que los trineos de ballenas descubiertos en Savoonga fueron "estimados" por antropólogos en casi cinco mil años, que fueron tirados por los grandes ancestros del husky de Alaska actual.
Sin embargo, este pequeño perro indio no gozó de mucho respeto en el mundo canino hasta los últimos cincuenta años más o menos. En la primera mitad del siglo, el Husky siberiano, en su mayor parte, reinó como líder en el mundo de la equitación. Luego, a fines de la década de 1940, cuando las carreras de trineos tirados por perros se convirtieron en una actividad bastante lucrativa, esta situación se convirtió en un punto de inflexión. Los criadores de Alaska comenzaron a desarrollar seriamente una variedad en el husky de Alaska, la raza que conocemos hoy. El husky de Alaska es una mezcla de lo mejor.
La posición actual del husky de Alaska
En la actualidad, los miembros de una variedad pueden ser cruces de perros, tipos de husky o una combinación de ambos. También varían mucho en tamaño y cambian de apariencia dependiendo del uso de un individuo en particular, ya sea una carrera de trineos o una actividad de caza. Por ejemplo, un perro de trabajo para una competencia de trineos tiene una masa de 22 a 36 kilogramos, mientras que un individuo usado en un trineo cruzado tiene un peso de 15 a 27 kilogramos.
Las carreras de perros de trineo varían mucho en tipo y pueden contener punteros de raza pura o un sabueso para el eurohound moderno, un perro de velocidad que no tiene rival para ganar competencias de corta distancia y es una combinación predominantemente negra de un husky y un puntero alemán de pelo corto.
Carreras de distancia Los perros esquimales de Alaska competirán entre 50 y 1000 millas, mientras que los perros de media distancia compiten en distancias que van de 20 a 250 millas. Muchos de ellos conservan el pelaje extraordinariamente grueso, los cuerpos equilibrados y las extremidades rígidas derivadas de otras razas del norte. El husky de Alaska a veces se puede usar en botines y abrigos durante la competencia debido a su abrigo más corto y fino y a sus piernas menos resistentes.
