Descripción general del perro, los progenitores del mastín cubano, su aparición y uso en Cuba, el desarrollo de la raza y los motivos de su desaparición. El gran danés cubano o Dogo cubano es un perro parecido a un mastín que se originó en Cuba. La raza era descendiente de los perros de guerra españoles, que se superponían con los mastines y sabuesos ingleses. El animal tenía varios propósitos: cuidar el ganado, perseguir esclavos fugitivos y luchar contra hermanos en el ring. La especie se extinguió debido a la abolición de la esclavitud en su tierra natal.
La altura a la cruz del perro cubano estuvo entre los parámetros del Bulldog Inglés Antiguo y el Mastín Inglés. El perro fue considerado increíblemente pesado (más de 136 kg), masivo, musculoso y poderoso. Las extremidades del perro eran gruesas y rectas. La cola en algunos individuos era afilada y larga, mientras que en otros era corta con una curva pronunciada. La cabeza es relativamente cuadrada y el hocico es de longitud media, ancha y arrugada. Las orejas estaban cerca de la cabeza. Los perros eran de pelo corto y de colores variados, pero los más comunes eran de color marrón oxidado.
Los antepasados del gran danés
El Dogo cubano era miembro de un gran grupo conocido como mastines, molosos, grandes daneses o alanos. Es la familia más antigua de caninos domesticados, con una controvertida historia de origen. Algunos afirman que sus raíces se remontan a los antiguos perros de guerra de Egipto y Mesopotamia, que más tarde se extendieron por el Mediterráneo con la ayuda de comerciantes fenicios y griegos.
La versión más popular de los antepasados del gran danés cubano es que son descendientes del Moloso, un formidable perro de guerra de los ejércitos griego y romano. Otros creen que descienden del mastín tibetano y fueron introducidos en Europa por el Imperio Romano. Muchos investigadores dicen que sus antepasados directos son pug naces britanniae, enormes perros de guerra de los celtas prerromanos de Gran Bretaña, tradicionalmente asociados con los mastines ingleses. También se suele argumentar que estos últimos en realidad descienden de los Alan, los caninos de la tribu Alan de las montañas del Cáucaso.
Habiendo aparecido en Europa Occidental, los mastines se generalizaron, especialmente en Inglaterra y España. Ambos países los criaron y usaron como perros de guerra, dueños de propiedades y participantes en deportes sangrientos. En España, había al menos dos grandes variedades de estos caninos, mastín y alano. Mastino era más grande y más lento. Esta raza se usaba con mayor frecuencia como guardiana del ganado y la propiedad, pero también con fines militares. Alano, más pequeño, más rápido y más agresivo, se usaba principalmente para capturar presas, como participante en peleas de perros, pero también era una formidable bestia de guerra.
Ambas razas, antepasados del gran danés, estuvieron presentes en territorio español incluso antes de la época romana, y quizás incluso antes. En 711, la mayor parte del reino visigodo de España fue conquistada por los moros islámicos del norte de África, dejando varios focos de resistencia en el noroeste y en los Pirineos. Poco después, un pequeño número de reinos cristianos liderados por Asturias lanzaron la Reconquista, una serie de cruzadas destinadas a liberar la Península Ibérica de los musulmanes.
Durante la Reconquista, los reinos cristianos hicieron un uso extensivo del mastino, alano y galgos espanoles (galgo español). Estas razas eran combatientes extremadamente efectivos incluso antes del uso generalizado de la pólvora de cañón. Atacaron a soldados de infantería y se ganaron la reputación de ser animales extremadamente valientes y feroces. Esta lucha duró más de 700 años y terminó el 2 de enero de 1492, cuando se rindió el último bastión islámico del reino, Granada. Esto significó que los perros de guerra locales, los antepasados del gran danés, todavía eran extremadamente agresivos cuando comenzaron las primeras misiones para explorar el nuevo mundo.
Origen y aplicación de los antepasados del dogo cubano en Cuba
Mientras los españoles estaban ocupados luchando contra las constantes guerras de la Reconquista, otras cruzadas estaban teniendo lugar en el resto de Europa Occidental, a saber, el Medio Oriente. Los nobles europeos que vivían en Tierra Santa conocieron por primera vez los productos asiáticos como las especias y la seda. Su apetito por ese lujo no disminuyó en lo más mínimo cuando regresaron a su tierra natal, lo que condujo a una floreciente industria comercial.
Los comerciantes portugueses y españoles comenzaron a navegar a lo largo de la costa de África y se adentraron en el Océano Atlántico, tratando de abrir nuevas rutas hacia el Este. Siempre llevaban consigo a los perros guerreros, los antepasados del mastín cubano. Uno de estos exploradores fue el comerciante genovés Cristóbal Colón. Después de una serie de intentos fallidos de conseguir fondos para su expedición, Colón convenció a Fernando e Isabel, los primeros gobernantes de la España Unida, para que le proporcionaran tres barcos. Como cualquier persona educada de esa época, Christopher sabía que el globo era redondo y tenía la intención de llegar al Lejano Oriente, navegando hacia el Oeste.
Aunque Colón murió creyendo que había llegado a Indonesia, se convirtió en el primer europeo en descubrir el Caribe y descubrió Cuba en su primer viaje al Nuevo Mundo, llegando a la isla en octubre de 1492, menos de un año después de que los últimos moros fueran expulsados de Iberia. Creyendo que la zona era rica en oro, los soldados y colonos españoles, junto con sus perros, los antepasados del gran danés, comenzaron a abrumarla. La población indígena del país era muy grande: la estimación exacta varía entre cientos de miles y millones.
Los nativos locales utilizaron técnicas de la Edad de Piedra que no coincidían con las tecnologías españolas más avanzadas de la época. Luchando durante más de 700 años, los españoles también llevaron a Mastino y Alano con ellos a Cuba, donde esos perros eran aún más destructivos. Los feroces perros de guerra de España, los precursores del gran danés, fueron criados para luchar contra guerreros equipados con caballos y armas de acero.
Los nativos cubanos no poseían ninguna de estas razas, por lo que estaban casi indefensos frente a estas feroces bestias, que eran la ventaja psicológica de los españoles. Los nativos nunca antes habían conocido perros de guerra u otras especies más grandes que los perros parias. El propio Colón "ordenó" por primera vez el cebo de perros en el Caribe en 1492 en la isla de Jamaica. El perro grande pudo matar a una docena de lugareños sin ayuda de nadie sin lastimarse gravemente. Los españoles se han ganado la reputación de ser particularmente crueles con los nativos, especialmente cuando se trata de sus perros. No solo utilizaron a sus mascotas, los antepasados del gran danés cubano, contra oponentes armados de la resistencia, sino que también lanzaron perros contra civiles desarmados. Hay muchos informes sobre la ferocidad de estos animales. El renombrado clérigo y abogado local, Bartolomé de las Casas, estuvo presente en La Española en 1495 cuando tuvo lugar la primera batalla entre los españoles y los nativos del Caribe.
Los españoles liberaron a 20 perros, que mataron a sus víctimas arrancándoles la garganta y destripando sus cuerpos. Estos perros fueron entrenados para ser especialmente feroces y, según los rumores, la persecución de una persona solo encendió su sed de sangre. Bartoleme argumentó que hay mercados donde los españoles alimentan a sus perros, los antepasados del mastín cubano, cuerpos humanos en partes, pero lo más probable es que esta historia haya sido exagerada por él.
Después de que Cuba fue completamente subyugada, la mayoría de los nativos fueron esclavizados. Los que huyeron al bosque para continuar la resistencia fueron cazados con perros, cazados hasta la muerte. Si los españoles sospechaban que los aldeanos los apoyaban, los mataban como castigo con la ayuda de sus perros.
Los españoles continuaron usando sus Mastinos y Alanos después de que cesó la resistencia activa. Cada familia tenía que dar una porción designada del oro y la cosecha. Si la gente no podía pagar, se producían represalias. A veces, a los perros se les ordenaba perseguir y atacar a nativos inocentes, creyendo que esto ayudaría a preservar su instinto asesino. Los antepasados del gran danés rastrearon a personas acusadas de crímenes contra Dios y la Iglesia católica.
Curiosamente, los mismos perros que mataron brutalmente a los nativos solían mostrar simpatía y afecto por sus dueños españoles. Muchos españoles llegaron a creer que los individuos eran: "perros sabios", que significa "perros eruditos". Se dice que conocían claramente la diferencia entre un español y un nativo, un cristiano y un pagano. Se dice que algunos antepasados del gran danés incluso distinguieron al cristiano virtuoso del pecador.
Al final, la mayoría de los indígenas de Cuba se convirtieron al cristianismo y fueron esclavizados. No queriendo tolerar esta situación, muchos esclavos naturalmente huyeron. Más tarde se les conoció como los Cimarrons, quienes formaron comunidades armadas independientes en los bosques cubanos. Estas personas asaltaron asentamientos españoles, mataron ganado y robaron cosechas para alimentarse.
Los españoles recurrieron a la ayuda de sus Mastino y Alano, los antepasados del gran danés cubano. Rastrearon y cazaron esclavos individuales y también lucharon contra los Simarron. Utilizados en España para proteger el ganado y otros animales de los osos y los lobos, estos caninos también impedían las incursiones de esclavos.
Desarrollo del gran danés
Debido a las enfermedades traídas, la población indígena de Cuba se redujo drásticamente. En busca de nuevos esclavos para trabajar en las plantaciones, los colonos españoles trajeron africanos esclavizados del este de África y capturaron a musulmanes en el norte de África. Aunque los capturados no conocían bien el país, huyeron en un intento por encontrar la libertad, reponiendo las filas de los Simarrons.
Se necesitaron más perros para atraparlos. Debido al costoso transporte de animales tan grandes a través del Atlántico y al hecho de que muchos individuos murieron en el camino, algunos caninos españoles llegaron a Cuba. Cuando fue necesario, las razas importadas se cruzaron entre sí en la isla. Por tanto, las diferencias entre Alano y Mastino poco a poco empezaron a desaparecer. Parece que los ejemplares individuales podrían considerarse una especie u otra, pero de ninguna manera eran de raza pura.
Los cruces entre Alano y Mastino dieron lugar a la raza del gran danés cubano, de tamaño intermedio, pero que soportó la ferocidad y agresión de sus dos antepasados. Con el tiempo, la capacidad de los perros para rastrear a Simarrons se volvió cada vez más importante. Por lo tanto, los policías fueron llevados a Cuba por su nariz afilada y su capacidad para seguir el rastro. Estos perros fueron cruzados con dogo cubano para aumentar su sentido del olfato y sus instintos de rastreo. Como resultado, la variedad comenzó a tener un hocico más largo que la mayoría de los mastines y orejas más alargadas.
Existe un gran desacuerdo en cuanto a qué tipos de perros se utilizaron para la cría. Las fuentes inglesas suelen afirmar que el sabueso es la raza principal utilizada. Sin embargo, no existe ningún registro de importación de tales caninos. Otros expertos se están inclinando por el sabueso español y, de hecho, esto es mucho más probable.
El futuro destino de estos perros importados no está claro. Aunque casi todos los conocedores hablan de su frecuente cruce con grandes daneses. Muchos también afirman que al menos algunos de ellos eran de raza pura. Se dice que estos sabuesos se conocieron en inglés como el "sabueso cubano". Algunos expertos los consideran una raza única que se extinguió casi al mismo tiempo que el Dogo Cubano.
Otras fuentes parecen implicar que todos los sabuesos se han cruzado con esta variedad de perros. De ello se desprende que el término "Sabueso cubano" es solo una forma de describir al gran danés cubano con las características externas más pronunciadas, o simplemente otro nombre para toda la raza.
Los británicos mostraron su presencia en el Caribe mucho más tarde que los conquistadores españoles. Los comerciantes y corsarios británicos visitaban Cuba con regularidad, donde vieron por primera vez al dogo cubano, llamado mastín cubano. La ferocidad de estos perros causó una gran impresión en estas personas. La raza comenzó a aparecer regularmente en libros en inglés que hablaban de la especie canina.
El Mastín Cubano se menciona en las obras de autores famosos, especialistas en perros Stonehenge y George Wood, así como en varias enciclopedias. En algún momento, la aristocracia cubana importó mastines ingleses para cruzar con el dogo cubano. No está claro en qué período sucedió esto, pero algunas fuentes afirman que durante el reinado de Felipe II, entre 1556 y 1598.
El gran danés mostró una disposición increíblemente agresiva y la gente de Cuba comenzó a criar la raza para participar en sangrientas peleas de perros. No está claro qué tan populares fueron estos eventos, pero ciertamente tenían menos demanda que las peleas de gallos. En el proceso de su implementación, la frecuente muerte de perros completó este espectáculo. Dogo cubano murió en el ruedo, luchando contra los toros, como el Alano o el Bulldog Inglés Viejo.
Las anchas mandíbulas de los mastines hicieron que el gran danés fuera ideal para los toros de lidia, ya que proporcionaban al perro un área lo suficientemente amplia para agarrar la carne del animal. El hecho de que el dogo cubano fuera significativamente más bajo que el mastino hizo que su centro de gravedad fuera más bajo, lo que a su vez contrarrestó efectivamente la fuerza del animal enfurecido.
Historia y motivos de la desaparición del mastín cubano
La esclavitud en Cuba duró mucho más que en la mayoría de las otras partes del mundo. Recién en 1880, la legislación cubana adoptó el primer borrador sobre la lucha contra la esclavitud, y ya en 1886 se eliminaron definitivamente los últimos lazos esclavistas. Hasta ese momento, la mayor parte de la población de la isla se encontraba en una situación de esclavitud.
Hasta que terminaron los días de la esclavitud, en Cuba existía la necesidad de rastrear, así como capturar a los esclavos fugitivos. Por lo tanto, el gran danés recibió "trabajo". Sin embargo, con la llegada del cambio, la necesidad de mantener a estos perros terminó. No existen grandes poblaciones de animales en territorio cubano que el dogo cubano pueda cazar. La especie era tan agresiva con los humanos que era difícil mantenerla como compañera. Los cambios sociales que llevaron al movimiento de liberación cubano continuaron y los deportes sangrientos se volvieron significativamente menos populares. Las peleas de perros y las corridas de toros eran cada vez menos frecuentes y finalmente desaparecieron por completo.
En la década de 1890, el gran danés cubano había perdido su propósito anterior. Era muy caro mantener a estos animales, especialmente en la isla, que padecía una pobreza generalizada. La reproducción de la raza cesó casi por completo en 1900 y los últimos individuos que quedaban pronto se extinguieron. Si el sabueso cubano era una raza separada u otra variedad de dogo cubano, desapareció casi al mismo tiempo y por las mismas razones.
Aunque las peleas de perros no eran tan populares como las peleas de gallos, continuaron ocurriendo detrás de escena en partes de Cuba. Las razas caninas más pequeñas como el Bull Terrier y el American Pit Bull Terrier son las preferidas por estos amantes. Es posible que añadieran la sangre de los últimos grandes daneses que quedaban a su línea de animales de guerra. Si es así, es posible que algún dogo cubano todavía viva en algún lugar de Cuba, aunque en un estado muy diluido.
