Variedades y hábitat de equidna, apariencia y características fisiológicas, descripción, nutrición, reproducción, consejos para mantener en casa. El equidna pertenece a los mamíferos ovíparos del orden Monotremas. Esta es una criatura absolutamente única, que, junto con el ornitorrinco, fue seleccionada por los zoólogos en un destacamento zoológico independiente llamado Monotremata - Bird Beast. Este nombre explica bien las sorprendentes características de la estructura anatómica y fisiología de estos dos animales, que ponen huevos, como los pájaros, pero alimentan a los recién nacidos con leche, como los mamíferos.
Variedades y hábitat del equidna
Por primera vez, la ciencia europea se enteró de la existencia de equidna a partir de un informe de George Shaw, miembro de la Royal Zoological Society de Londres, leído en 1792. Pero Shaw, quien compiló la primera descripción de este animal, se equivocó inicialmente al clasificarlo como un oso hormiguero. Más tarde, habiendo aprendido muchas cosas nuevas e inusuales sobre esta maravillosa criatura, los zoólogos corrigieron el error del descubridor.
Actualmente, los zoólogos subdividen la familia Echidnova en tres géneros:
- equidnas reales (Tachyglossus);
- prochidnas (Zaglossus);
- género ahora extinto (Megalibgwilia).
El único representante de los verdaderos equidnas (Tachyglossus) de los que existen actualmente en la naturaleza es el equidna australiano (Tachyglossus aculeatus), que tiene cinco subespecies:
- Tachyglossus aculeatus multiaculeatus, vive en la Isla Canguro;
- Tachyglossus aculeatus setosus, equidna de Tasmania, hábitat: la isla de Tasmania y el grupo de islas Furneau en el estrecho de Bass;
- Tachyglossus aculeatus acanthion, distribuido en el Territorio del Norte de Australia y Australia Occidental;
- Tachyglossus aculeatus, en los estados australianos de Victoria, Nueva Gales del Sur y Queensland;
- Tachyglossus aculeatus lawesii, hábitat: las islas de Nueva Guinea y las selvas tropicales del estado nororiental de Queensland en Australia.
La apariencia y las características fisiológicas del equidna
El equidna combina las características externas de al menos dos mamíferos a la vez: un puercoespín y un oso hormiguero, lo que hace que su apariencia sea muy extraordinaria y fácilmente reconocible.
La longitud estándar del equidna australiano es de 30 a 45 centímetros y pesa de 2,5 a 5 kg. La subespecie de Tasmania de este mamífero es notablemente más grande, hasta 53 centímetros.
El cuerpo del animal tiene una forma algo aplanada, con una cabeza pequeña, patas cortas, gruesas y fuertes y una cola pequeña y curvilínea.
El hocico de la bestia se alarga cónicamente y gradualmente se convierte en una especie de "pico" cilíndrico de hasta 75 centímetros de largo. La forma del "pico" puede ser recta o algo curvada (dependiendo de la subespecie).
El "pico" es el órgano más importante, tanto para detectar presas como para absorberlas. Además de una apertura de nariz y boca muy sensible, el "pico" contiene mecanorreceptores y electrorreceptores, células especiales del cuerpo capaces de captar las más leves fluctuaciones en el campo eléctrico causadas incluso por el débil movimiento de los insectos. No hay más células electrorreceptoras en ninguno de los mamíferos conocidos por la ciencia moderna (con la excepción del ornitorrinco).
Las características de la estructura del pico bucal son tales que el equidna no puede, como otros animales, abrir completamente la boca para tragar a su presa. Su apertura de boca no supera los 5 mm. Por lo tanto, solo es capaz, como un oso hormiguero, de "disparar" su lengua larga, delgada y pegajosa en dirección a la comida, metiendo en su boca todo lo que se le pegó y es capaz de pasar en tamaño por un agujero tan pequeño. La boca de pico del "oso hormiguero espinoso", como a veces se le llama a esta ave, no tiene dientes. En lugar de dientes, se utilizan pequeñas agujas afiladas y córneas para moler alimentos sólidos, salpicando la raíz de la lengua y el paladar de la boca.
Las orejas del equidna se encuentran debajo del espeso cabello de la cabeza y son visualmente casi invisibles incluso en el cuerpo desnudo del cachorro. Al mismo tiempo, la audición del pájaro es excelente. Especialmente en el rango de baja frecuencia emitido por el movimiento subterráneo de insectos.
Los ojos de un mamífero son pequeños, con, además de los párpados, membranas parpadeantes. A pesar del pequeño tamaño de sus ojos, tiene una excelente visión (hasta hace poco se consideraba lo contrario), lo que, en combinación con un oído agudo y un excelente sentido del olfato, le ayuda a detectar el peligro a tiempo y en la mayoría de los casos evitar colisiones directas con depredadores.
Llevando un estilo de vida poco comunicativo, el equidna casi no emite sonidos de voz. Solo en momentos de extrema excitación del mamífero se puede escuchar un suave gruñido. El cuerpo del animal está cubierto de pelo castaño, los lados y la espalda están protegidos por agujas largas y afiladas, como un puercoespín. La longitud de las agujas alcanza los 5-6 centímetros.
Las poderosas y fuertes patas de cinco dedos (las de tres dedos se encuentran en la prochidna) están armadas con fuertes garras anchas y están bien adaptadas para cavar el suelo, mover piedras grandes y destruir montículos de termitas.
En los machos adultos, en los talones de las patas traseras, hay espolones córneos afilados y huecos en el interior. Los zoólogos pioneros del equidna tomaron erróneamente estas espuelas por espinas venenosas especiales (quizás de aquí proviene el nombre demasiado venenoso del animal), diseñadas para proteger contra los depredadores atacantes. La investigación moderna ha demostrado que estas espuelas no contienen veneno y son utilizadas por la bestia exclusivamente para peinar sus pieles espinosas.
Se forma un pliegue de piel (bolsa de cría) en el vientre de la hembra en la víspera de la temporada de apareamiento, en la que lleva el huevo que puso, y luego el cachorro eclosionado, alimentándolo con leche, como todos los mamíferos marsupiales de Australia.
La singularidad de la anatomía de los mamíferos también radica en la presencia de la llamada cloaca, en la que se excretan simultáneamente tanto el tracto intestinal como el urogenital. Por esta razón, el equidna fue asignado al orden zoológico Monotremes. El pene masculino también es único, es grande y tiene tres cabezas ramificadas a la vez, probablemente para garantizar un resultado más confiable durante el apareamiento durante la temporada de apareamiento.
Estilo de vida y comportamiento del equidna en la naturaleza
Los hábitos y el estilo de vida del equidna australiano no son homogéneos y dependen no solo de los matices individuales del comportamiento de cada una de las subespecies del animal, sino también del clima, el paisaje natural y las características específicas de un hábitat en particular.
El "oso hormiguero espinoso" se puede encontrar en una amplia variedad de áreas del continente australiano e islas adyacentes: en desiertos cálidos y en matorrales secos, en bosques ecuatoriales cálidos y húmedos y en los bosques arbustivos de las estribaciones. Echidna se siente igualmente bien en los cuerpos de agua, en las tierras de cultivo e incluso en los suburbios urbanos. Si tan solo hubiera suficiente comida y hubiera menos animales depredadores.
En las estribaciones de la isla de Tasmania y los Alpes australianos, donde la temperatura desciende significativamente por debajo de cero durante varios meses al año, y el suelo está cubierto con una manta de nieve durante mucho tiempo, el animal entra en hibernación, habiéndose cavado previamente. una profunda madriguera. La presencia de una cantidad considerable de grasa subcutánea acumulada durante el verano le permite sobrevivir sin problemas a este período frío de falta de alimentos.
En regiones cálidas y sin nieve, esta bestia espinosa está despierta todo el año.
En áreas con un clima continental templado, el equidna lleva un estilo de vida activo, independientemente de la hora del día. Pero en los semidesiertos cálidos sale a cazar solo de noche, cuando el calor disminuye. El organismo de esta criatura es extremadamente mal tolerado por el aumento de los índices de calor debido a la ausencia anatómica completa de glándulas sudoríparas y su propia temperatura corporal baja (30-32 ° C). El "oso hormiguero espinoso" es un animal solitario capaz de comunicarse con los de su propia especie solo durante el período de apareamiento. En la vida cotidiana, estos animales, aunque se adhieren a un determinado hábitat, no libran guerras intestinas entre ellos, permitiendo con calma que los vecinos a veces violen los límites de las áreas marcadas.
Debido a las peculiaridades de la anatomía del cuerpo y las grandes garras curvas, el mamífero se mueve de forma algo torpe y relativamente lenta. Y aunque esta ave no se puede atribuir a aves acuáticas o animales amantes del agua, el animal nada muy decentemente. Si es necesario, puede superar fácilmente un río ancho nadando.
A pesar de que el equidna australiano tiene un vasto hábitat en el continente australiano, muchos de sus hábitos aún no se han estudiado por completo; este animal lleva un estilo de vida demasiado reservado.
Comida de equidna
Las características estructurales de la cavidad bucal, en general, determinaron la dieta del equidna. Dado que el tamaño de la presa potencial está limitado por el tamaño de la abertura de la boca, los insectos pequeños forman la base del alimento. En primer lugar, se trata de termitas y hormigas, a las que llega el animal espinoso, desenterrando hormigueros y desmoronando montículos de termitas. Además, el "oso hormiguero espinoso" se alimenta de babosas, caracoles, gusanos y larvas de insectos.
Excelente aroma, así como los electrorreceptores del "pico" le permiten encontrar presas en las profundidades del subsuelo, debajo de piedras y tocones de árboles. Las fuertes patas con garras y la ágil lengua omnipresente del animal puestas en juego completan con éxito el trabajo. Al cazar presas, la lengua de la bestia puede "disparar" a un objetivo con una frecuencia de disparo de ametralladora, unas 100 veces por minuto, penetrando hasta una profundidad de 18 centímetros.
En casos excepcionales, el equidna puede prescindir de alimentos durante un mes, debido a sus propias reservas de grasa subcutánea.
Equidna de cría
La temporada de apareamiento de este maravilloso animal comienza en mayo y termina en septiembre. Para atraer a una pareja, o mejor dicho, parejas (varios machos pueden seguir a una hembra a la vez, formando competencia), la hembra emite un fuerte olor almizclado y deja mensajes fragantes a los "pretendientes" con la ayuda de la cloaca.
El cortejo de los machos por la "novia" puede durar varias semanas, y finalmente termina con el apareamiento del macho ganador con la hembra, que se produce mientras está acostado de lado. Con el tiempo, el apareamiento dura aproximadamente una hora, después de lo cual la pareja se dispersa para siempre.
La duración del embarazo es de 21 a 28 días. Finaliza con la puesta por la hembra de uno o dos huevos muy pequeños (peso alrededor de 1,5 gramos) de color beige-crema, de cáscara coriácea.
Apenas pone huevos en algún lugar aislado, seco y cálido: un agujero de cría, el equidna los mueve inmediatamente a su bolsa. De hecho, cómo hace esto sin un tamaño de boca normal y patas perfectas, los zoólogos aún no pueden decirlo de manera concluyente. Después de que los huevos se colocan en la bolsa, la hembra los carga con cuidado durante otros 10 días antes de que aparezcan las crías.
Equidna bebé vida y lactancia
El cachorro eclosionado, que pesa solo alrededor de 0.5 gramos, se mueve independientemente al frente de la bolsa a un área de piel llamada campo lechoso (en esta zona hay alrededor de 150 poros de las glándulas mamarias), donde comienza a alimentarse de el color rosa (por un exceso de contenido de hierro) leche de equidna … En el futuro, permanece en la bolsa de la madre durante casi dos meses, ganando peso rápidamente. Dos meses después, el "bebé" ya pesa 400-450 gramos. En ese momento, el cachorro ha formado sus propias espinas y la madre lo libera de la bolsa en un agujero de refugio preparado previamente.
Durante los próximos cuatro meses, el equidna adulto está en este refugio y la madre viene a alimentarlo no más de una vez cada 5-10 días. La vida independiente de un joven representante recién creado comienza a la edad de ocho meses y la pubertad comienza a los 2-3 años.
El apareamiento del "oso hormiguero espinoso" ocurre muy raramente, según las observaciones disponibles, no más de una vez cada 3 a 7 años. La esperanza de vida en la naturaleza es de 15 a 16 años.
Enemigos naturales de los equidnas y métodos de defensa
En el continente australiano y en Tasmania, los principales enemigos de los equidnas son: perros dingo, demonios marsupiales de Tasmania, lagartos monitores, zorros y perros y gatos salvajes.
Un buen olfato, una vista aguda y un oído excelente ayudan a esta criatura espinosa y bastante inofensiva a evitar el peligro. Habiendo descubierto al enemigo, el equidna siempre intenta pasar desapercibido. Si esto falla, entonces se toma simultáneamente con las cuatro patas para cavar un hoyo, hundiéndose instantáneamente profundamente en el suelo y dejando la espalda cubierta con agujas para el ataque del enemigo. Esta es su técnica de defensa favorita.
Si, por alguna razón, no es posible cavar una depresión, el animal, como un erizo, se acurruca en una bola espinosa. Es cierto que este método de salvación no es tan perfecto. Los depredadores australianos experimentados han aprendido durante mucho tiempo cómo vencer a los equidnas acurrucados, arrojándolos al agua o rodando por el suelo durante mucho tiempo y aún tratando de agarrar el estómago sin protección con agujas (cuando el músculo del animal responsable de torcerse en un la bola se cansa y la bola espinosa se abre ligeramente).
A menudo, un mamífero espinoso se convierte en víctima de los cazadores aborígenes, que lo cazan únicamente por su grasa, que se considera una especie de manjar entre las tribus locales.
Consejos para tener equidna en casa
Puede parecer que un animal tan inusual y exótico no es adecuado para el papel de una mascota. De hecho, este no es el caso. Hay muchos ejemplos del buen mantenimiento del hogar de este portador de espinas.
Por supuesto, no vale la pena mantener a una criatura así en un área limitada de un apartamento de la ciudad o caminar libremente por la casa. Los muebles y el interior de las instalaciones pueden dañarse fácilmente con esto: el hábito de voltear piedras y desenterrar hormigueros en busca de comida de este salvaje es imposible de erradicar.
Por lo tanto, las condiciones óptimas para mantener a los equidna son un recinto espacioso frente a la casa o en el patio de servicios, que proteja de manera confiable al animal del frío, el calor y los visitantes demasiado molestos. No lo olvides: el "oso hormiguero espinoso" prefiere la soledad. Lo que, sin embargo, no excluye sus paseos por el patio. El animal tiene un carácter dócil y pacífico, se lleva bien con los miembros del hogar y otras mascotas. Nunca se comporta de manera agresiva. Lo único que puede sufrir de sus garras es su jardín de flores o huerto favorito, que definitivamente buscará algo sabroso.
Respecto a la dieta. En casa, el animal es bastante capaz de prescindir de sus hormigas y termitas favoritas. Echidna come con mucho gusto huevos duros necesariamente picados, frutas, pan y carne picada. Le encanta especialmente la leche y los huevos de gallina crudos. No te olvides de un recipiente con agua potable.
No se requieren esfuerzos por parte del propietario para cuidar la piel espinosa de la mascota. El animal puede realizar todas las manipulaciones necesarias por sí solo.
En cautiverio, este animal prácticamente no se reproduce. Solo cinco zoológicos en el mundo lograron tener descendencia de equidna, pero ninguna de las mascotas nacidas sobrevivió hasta la edad adulta.
Para más información sobre equidna, vea este video:
