Magnetar (en algunas fuentes "magnetar") es una estrella de neutrones que tiene un campo magnético muy fuerte. Una estrella así aparece como resultado de la formación de una supernova. Este tipo de estrella es extremadamente rara en la naturaleza. No hace mucho tiempo, la cuestión de su hallazgo y la aparición inmediata de astrólogos expuso a los científicos a la incertidumbre. Pero gracias al Very Large Telescope (VLT) ubicado en el Observatorio de Panamá en Chile, perteneciente al Observatorio Europeo Austral, y según los datos recolectados con su ayuda, los astrónomos ahora pueden creer con seguridad que finalmente han podido resolver uno de los muchos misterios tan incomprensibles para nosotros el espacio.
Como se señaló anteriormente en este artículo, los magnetares son un tipo muy raro de estrellas de neutrones, que tienen una fuerza tremenda (son los más fuertes de los objetos conocidos hasta ahora en todo el Universo) de un campo magnético. Una de las características de estas estrellas es que son de tamaño relativamente pequeño y tienen una densidad increíble. Los científicos sugieren que la masa de una sola pieza de esta materia, del tamaño de una pequeña bola de cristal, puede alcanzar más de mil millones de toneladas.
Este tipo de estrella puede formarse en el momento en que las estrellas masivas comienzan a colapsar bajo la influencia de su propia gravedad.
Magnetares en nuestra galaxia
La Vía Láctea tiene unas tres docenas de magnetares. El objeto, estudiado con el Very Large Telescope, está ubicado en un cúmulo de estrellas llamado Westerlund-1, es decir, en la parte sur de la constelación de Altar, que se encuentra a solo 16 mil años luz de nosotros. La estrella, que ahora se ha convertido en una magnetar, era unas 40 × 45 veces más grande que nuestro Sol. Esta observación confundió a los científicos: después de todo, las estrellas de tamaños tan grandes, en su opinión, deberían convertirse en agujeros negros cuando colapsan. Sin embargo, el hecho de que la estrella anteriormente llamada CXOU J1664710.2-455216, como resultado de su propio colapso, se convirtiera en una magnetar, atormentó a los astrónomos durante varios años. Pero aún así, los científicos asumieron que precedió a un fenómeno tan atípico e inusual.
Cúmulo estelar abierto Westerlund 1. Las imágenes muestran el magnetar y su estrella compañera, arrancados de él por la explosión. Fuente: ESO Más recientemente, en 2010, se sugirió que la magnetar apareció como resultado de interacciones cercanas entre dos estrellas masivas. Siguiendo esta suposición, las estrellas se dieron la vuelta, lo que provocó la transformación. Estos objetos estaban tan cerca que podían caber fácilmente en un espacio tan pequeño como la distancia entre las órbitas del Sol y la Tierra.
Pero, hasta hace poco, los científicos que se ocupaban de este problema no habían podido encontrar ninguna evidencia de la coexistencia mutua y tan estrecha de dos estrellas en el modelo propuesto de un sistema binario. Pero con la ayuda del Very Large Telescope, los astrónomos pudieron estudiar con más detalle la parte del cielo de interés en la que hay cúmulos de estrellas y encontrar objetos adecuados cuya velocidad sea lo suficientemente alta (estrellas "fugitivas" o "fugitivas").. Según una teoría, se cree que tales objetos fueron arrojados de sus órbitas nativas como consecuencia de la explosión de supernovas que forman magnetares. Y, de hecho, se encontró esta estrella, que más tarde los científicos llamaron Westerlund 1? 5.
El autor que publicó los datos de la investigación, Ben Ritchie, explica el papel de la estrella "corriendo" encontrada de la siguiente manera: “La estrella que hemos encontrado no solo tiene una velocidad de movimiento colosal, que bien puede haber sido causada por una explosión de supernova., parece ser un tándem de su sorprendentemente baja masa, alta luminosidad y sus componentes ricos en carbono. Esto es sorprendente, porque estas cualidades rara vez se combinan en un objeto. Todo esto atestigua el hecho de que Westerlund 1 × 5 podría haberse formado en un sistema binario ".
Con los datos recopilados sobre esta estrella, el equipo de astrónomos reconstruyó el supuesto modelo de apariencia de la magnetar. Según el esquema propuesto, la reserva de combustible de la estrella más pequeña era mayor que la de su "compañera". Así, la estrella pequeña comenzó a atraer las bolas superiores de la grande, lo que llevó a la integración de un fuerte campo magnético.
Después de un tiempo, el objeto pequeño se volvió más grande que su compañero binario, lo que provocó el proceso inverso de transferir las capas superiores. Según uno de los participantes en el experimento, Francisco Najarro, estas acciones de los objetos en estudio recuerdan exactamente al conocido juego infantil "Pasar a otro". El objetivo del juego es envolver un objeto en varias capas de papel y entregárselo a un círculo de niños. Cada participante debe desplegar una capa del envoltorio, mientras encuentra una baratija interesante.
En teoría, la más grande de las dos estrellas se convierte en la más pequeña y es expulsada del sistema binario, en el momento en que la segunda estrella gira rápidamente alrededor de su eje y se convierte en una supernova. En esta situación, la estrella "en ejecución", Westerlund 1 × 5, es la segunda estrella del par binario (lleva todos los signos conocidos del proceso descrito). Los científicos que estudiaron este interesante proceso, basándose en los datos que recolectaron durante el experimento, llegó a la conclusión de que la rotación muy rápida y la transferencia de masa entre estrellas binarias es la clave para la formación de estrellas de neutrones raras, también conocidas como magnetares.
Video de Magnetar:
Estrella neutrón. Pulsar:
Video sobre los lugares más peligrosos del Universo:
