Características generales, progenitores del kelpie australiano, motivos de cría, desarrollo, origen del nombre, popularización y reconocimiento del perro. El kelpie australiano o kelpie australiano se cultiva casi exclusivamente por su capacidad de trabajo. En consecuencia, los animales muestran una cantidad significativa de variación. La mayoría de los aficionados acostumbrados a los perros de raza pura pueden confundir una especie con un perro al azar o una cruz de pastor. Algunos kelpies que trabajan se parecen bastante al Dingo.
La cabeza y el hocico del kelpie son similares a los de otros miembros de la familia de los collie. Las orejas son erectas y semi erectas. La raza tiene ojos de tamaño mediano en forma de almendra que generalmente son de color marrón. Tienen tres tipos de pelaje: liso, áspero y largo. El cuerpo es un poco más largo que en altura. La cola se sostiene en la parte superior con una ligera curva.
El "abrigo" puede ser doble. La cola tiende a combinar con todo el pelaje. El color suele ser uniforme, desde el crema hasta el negro. Hay individuos con marcas de otros colores, siendo los más comunes el marrón y el blanco. Las marcas son más comunes en el pecho y las piernas, pero pueden estar en cualquier parte del cuerpo del perro.
El origen de los progenitores del kelpie australiano
La raza fue reconocida por primera vez como separada en la década de 1870, pero sus antepasados existieron mucho antes. Existe mucha controversia sobre los verdaderos orígenes del Kelpie, pero todos están de acuerdo en que la especie se desarrolló originalmente en Australia como un perro pastor para trabajar con ovejas. Su historia comenzó a principios del siglo XIX. Al principio, la industria australiana de ovejas y lana creció lentamente, en parte porque la mayor parte del ganado europeo no se adaptaba bien al clima local o no producía lana de calidad.
En 1801, había alrededor de 33.000 ovejas en Australia. Esto cambió en 1912, cuando se importaron por primera vez ovejas merinas de España. Los animales no solo producían lana de alta calidad, sino que podían sobrevivir en el cálido clima local. Merino y la industria relacionada finalmente impulsaron la economía y la cultura australianas. Para 1830, había más de 2 millones de ovejas en estas tierras. A mediados del siglo XIX, Australia era considerado el país productor de lana del mundo. La exportación de lana de oveja dominaba su economía.
Lo suficientemente rebeldes de todas las especies europeas de ovejas, las ovejas merinas son difíciles de criar y les encanta extraviarse. Estas tendencias se han visto agravadas por el gran tamaño y las duras condiciones de las áreas escasamente pobladas de Australia. Las ovejas que escaparon casi nunca fueron encontradas o encontradas muertas. Para controlar sus rebaños, los granjeros tenían que depender de los perros, los antepasados del kelpie australiano. Dado que la gran mayoría de los primeros colonos llegaron a Australia desde las Islas Británicas, se llevaron consigo sus razas nativas familiares. Inglaterra, y especialmente Escocia, tenían una larga tradición de pastoreo de ovejas con caninos y desarrollaron varias líneas diferentes de perros pastores.
Estas especies no eran razas en el sentido moderno. Más bien, eran variedades localizadas de perros pastores de trabajo. Al criarlos, lo único que realmente importaba era la capacidad de trabajo de los animales. Estos perros han vivido en las Islas Británicas durante tanto tiempo que nadie sabe cuándo ni cómo aparecieron allí por primera vez. La mayoría de las veces se asumió que los perros llegaron con los celtas o los romanos. Las diversas líneas recibieron diferentes nombres, pero muchas de ellas se conocieron como collies. Era un término general que se aplicaba a los perros pastores trabajadores de ciertos tipos físicos. Existe un gran debate sobre lo que originalmente significaba la palabra escocesa para collie. Lo más probable es que provenga de "coalie", el nombre de la oveja negra en Escocia.
Razones e historia de la cría del kelpie australiano
Aunque no está claro cuándo se importaron los primeros collies a Australia a fines del siglo XVIII o principios del siglo XIX. A lo largo de las décadas, las crías se han adaptado más al clima cálido y a las peligrosas condiciones australianas. Algunos fueron el resultado de la reproducción planificada, mientras que otros fueron el resultado de la selección natural. Los nuevos colonos y los agricultores existentes han importado constantemente más collies del Reino Unido, aumentando constantemente el acervo genético canino australiano.
Varias líneas estaban limpias y la mayoría de ellas se cruzaban fuertemente entre sí. En algún momento de la década de 1800, se hizo común cruzar collies con dingos australianos. Los granjeros solían mantener esta práctica en secreto, ya que los dingos eran ilegales en gran parte de Australia, y estos perros eran notorios asesinos de ovejas. Estos cruces se llevaron a cabo porque los ganaderos creían que estos perros estaban mejor adaptados al clima local y tenían la capacidad de trabajar durante largas horas. Su pensamiento y adaptación se consideran rasgos que mejoran el rendimiento.
Se suponía que los individuos criados, los antepasados de los Kelpies australianos, tenían la capacidad de sobrevivir en Australia y trabajar con los inquietos Merino. Debido a la escasa población y la inmensidad del área, estos perros deben trabajar independientemente de sus dueños, a veces durante varias horas. Los collies de Australia se han vuelto mucho más tolerantes que sus primos británicos y también más adecuados para lugares secos y peligrosos. Además, sus temperamentos han cambiado y también los han hecho más adecuados para tratar con grandes animales depredadores.
Los caninos australianos desarrollaron instintivamente la inteligencia y la capacidad de pastar ovejas durante mucho tiempo, sin ninguna dirección de los humanos. Aunque el collie australiano todavía se cruzaba regularmente con nuevas importaciones, en 1870 se había adaptado y cambiado hasta el punto de que era claramente diferente de su homólogo británico. Quizás su rasgo más llamativo fue su tendencia a correr a lomos de las ovejas. Si uno de estos perros tuviera que atravesar una manada para rodear al ganado, saltaría sobre el lomo de los animales, en lugar de correr alrededor de ellos.
Desarrollo de la raza Kelpie australiana
La base de la raza moderna del Kelpie australiano es una perra negra y marrón con orejas caídas, nacida en Warrock Station y propiedad del escocés George Robertson. En algún momento entre 1870 y 1872, Jack Gleeson compró el perro y lo apodó "Kelpie" en honor al monstruo acuático del folclore celta. Robertson crió sus collies escoceses al estilo Rutherford o Northern Country.
Los expertos coinciden en que la madre de Kelpie era el collie de Rutherford. Pero existe controversia sobre la naturaleza de su padre. Algunos han argumentado que su origen es el mismo, mientras que otros han insistido en que era un dingo o mestizo con sus genes. De cualquier manera, no hay evidencia, y el misterio probablemente nunca se revelará por completo. Kelpie Gleason se cruzó con un collie escocés negro llamado "Moss" Rutherford, propiedad de Mark Tully. Los dos perros han producido una línea excepcional de collies de trabajo.
Casi al mismo tiempo que nació "Kelpie" de Escocia, se importaron otros dos collies escoceses negros de Rutherford, "Brutus" y "Jenny". Se dice que estos perros fueron un híbrido australiano con dingos, pero probablemente esto sea solo una leyenda. Las mascotas produjeron un cachorro llamado "César". De él vino la perra "Royal Kelpie", que era un excelente perro pastor y ganó el prestigioso Forbes Sheepdog en 1879. El "King's Kelpie" se hizo famoso y sus descendientes se volvieron muy buscados por los comerciantes australianos.
Origen del nombre del kelpie australiano
Estos perros fueron originalmente conocidos como cachorros "Kelpies" y en 1890, esta cepa estaba bien establecida. En algún momento, el nombre "Kelpie" llegó a aplicarse a todos los collies australianos similares, no solo a los descendientes directos de "King's Kelpie". Los criadores se asociaron con su colega aficionado McLeod, y juntos produjeron las dominantes pruebas de pastor australiano de 1900 a 1920, mejorando la reputación de la raza y las líneas. A principios de la década de 1900, el Kelpie fue reconocido como el primer perro pastor de Australia.
Varios otros ejemplares tempranos de la especie se hicieron muy famosos. Uno de los primeros kelpies fue una perra llamada "Sally" que fue cruzada con un macho "Moss" de la perrera Gleson. Ella dio a luz a un cachorro negro llamado "Barb". Posteriormente, todos los descendientes de color negro recibieron su nombre: "Kelpie-Barn". Otro famoso perro temprano fue un macho rojo, Red Cloud de John Quinn. Muchos otros individuos bronceados o rojos también recibieron su nombre.
Popularización del Kelpie australiano
Los pastores australianos estaban muy preocupados por el desempeño de sus perros, y sus kelpies eran muy diferentes: con diferentes parámetros corporales y de orejas. Además, los perros pueden aparecer en casi cualquier color sólido, la mayoría de ellos tienen algunas marcas, especialmente en el pecho. Si bien su desempeño fue enorme, no hubo conformaciones externas mecanografiadas para exhibir en el ring.
A principios de la década de 1900, algunos australianos se interesaron en estandarizar los kelpies para los espectáculos. En 1904, Robert Kaleski publicó el primer estándar, que fue adoptado por varios de los principales criadores y el NSW Kennel Club. Sin embargo, la mayoría de los corredores de bolsa abandonaron la idea por temor a que destruyera la capacidad de trabajo de la raza.
Desde principios de la década de 1900, se han desarrollado dos variedades de kelpies en Australia, trabajadores y espectáculo. Los primeros continuaron mostrando la diversidad de sus antepasados, mientras que los demás se volvieron cada vez más típicos. Los criadores de kelpie australianos prefieren colores sólidos sin marcas, orejas erguidas y pelaje corto. La mayoría de los clubes se refieren oficialmente a la raza como Kelpie australiano, aunque este nombre se refiere más de cerca a "Show Kelpie".
Si bien tanto los criadores de exhibición como los que trabajan los consideran de la misma raza, solo los perros registrados participan en la competencia. Si bien no se pueden obtener estadísticas precisas, es casi seguro que hay más de 100,000 trabajadores de Kelpie pastando ovejas y ganado australiano. Aunque la práctica rara vez se discute abiertamente debido a cuestiones legales, estos perros todavía ocasionalmente se cruzan con los dingos.
Desde principios de la década de 1900, los kelpies australianos se han exportado a muchos países de todo el mundo. Allí, los agricultores locales se dieron cuenta de que la variedad es casi incomparable cuando se trata de pastorear ganado en grandes áreas. Fuera de su tierra natal, la raza es más popular en: Argentina, Canadá, Nueva Caledonia, Italia, Corea, Nueva Zelanda, Japón, Suecia y Estados Unidos.
No está claro cuándo llegó la primera raza a Estados Unidos, probablemente a fines de la década de 1920 o principios de la de 1930. Los primeros kelpies fueron importados por los agricultores para controlar las bandadas en el vasto oeste de Estados Unidos. El American Working Kelpie Registry (NAWKR) se creó para registrar a los trabajadores australianos de Kelpie en los Estados Unidos y Canadá.
Estas mascotas demostraron ser muy valiosas para los aldeanos y se convirtieron en una raza de trabajo popular en estos lugares. La especie se adapta particularmente bien a las condiciones cálidas y áridas que prevalecen en estados como Texas, Oklahoma, Nuevo México y Arizona, pero también puede adaptarse a condiciones más frías más al norte y sur de Canadá.
Aunque Estados Unidos tiene una industria desarrollada de ovejas y lana, el ganado principal en este país siempre ha sido el ganado, y esto no está cambiando de ninguna manera. Los pastores dominan la economía agrícola del oeste estadounidense. En las últimas décadas, los criadores de kelpie estadounidenses y australianos han comenzado a centrarse cada vez más en las capacidades de manejo de ganado de la raza. Como el Kelpie australiano es más adaptable a este respecto, se está volviendo más popular entre los ganaderos estadounidenses.
Durante la década de 1900, se importaron kelpies australianos a Suecia. En este país, la raza ha asumido un nuevo papel como perro rastreador para las fuerzas del orden y agencias relacionadas. La especie no solo es muy inteligente y entrenable, sino que es incansable y capaz de trabajar por sí misma. Sorprendentemente, los representantes de la especie son bastante capaces de adaptarse al clima frío de Escandinavia, o al menos a las partes más al sur.
Al igual que en Australia, la gran mayoría de los kelpie australianos en Estados Unidos son trabajadores. Importados durante décadas desde Australia, los kelpies han sentado una base sólida para muchas líneas complementarias en los Estados Unidos. Dado que hay tan pocos Show Kelpies en Estados Unidos, se cree que esta es una raza rara. Sin embargo, varios miles de trabajadores de Kelpie están empleados en los Estados Unidos, además de los más de 100,000 que viven en Australia y otros países.
Reconocimiento del Kelpie australiano
Inicialmente, el American Kennel Club (AKC) se interesó en el reconocimiento de razas y, a lo largo de los años, lo ha registrado en la categoría de Clase miscelánea. Sin embargo, NAWKR siempre ha tenido una mala opinión del AKC y se opone firmemente al reconocimiento. Los criadores de perros que trabajan y los aficionados ven al AKC centrándose únicamente en la apariencia sin tener en cuenta el rendimiento. Aunque esto no es del todo cierto, la mayoría de los expertos comparten esta opinión.
Es cierto que muchas razas reconocidas por AKC han perdido gran parte de su capacidad de trabajo, como el setter irlandés, el rough collie y el cocker spaniel americano. Además, genera una gran popularidad de estos caninos entre el público estadounidense que desea comprarlos para exhibirlos. Esto ha llevado a la gente a comprar perros que no son aptos para familias y la especie tiene mala reputación o muchas mascotas terminan en refugios de animales.
Los criadores de kelpie australianos estaban preocupados porque su especie no podía adaptarse a la vida en la gran mayoría de los hogares. A principios de la década de 1990, el Kelpie australiano recibió el reconocimiento total del United Kennel Club (UKC). El UKC es mucho más respetado por todos los criadores y amantes de los perros de trabajo porque este registro se centra en la capacidad de los animales y es menos visible para el público estadounidense.
A finales de la década de 1990, el AKC anunció que, a menos que se hiciera un progreso significativo para lograr la aceptación total de la variedad, se excluiría de la Clase Miscelánea. El NAWKR no pareció haber hecho ningún progreso, y el Kelpie australiano fue eliminado de esta categoría en 1997. Parece que no hay interés actual de ninguna de las partes para llegar a un consenso con el AKC.
En Estados Unidos, el Kelpie australiano sigue siendo casi exclusivamente una raza de trabajo, para satisfacción de la mayoría de los aficionados. A pesar de su increíble inteligencia y capacidad física, los miembros de la especie no se adaptan muy bien a la vida como compañeros. Esta variedad necesita algunos de los ejercicios más intensos y también requiere una enorme cantidad de estimulación mental.
La gran mayoría de los animales mantenidos como animales de compañía son kelpies de exhibición o rescate. Todos estos caninos son algunos de los competidores más exitosos en competencias de agilidad y obediencia, así como en cualquier otro deporte canino. Aunque los kelpies son una mascota rara en los Estados Unidos, hay muchos especímenes de trabajo en este país y su población se encuentra en un nivel seguro.
