Los cometas del sistema solar siempre han sido de interés para los exploradores espaciales. La pregunta de cuáles son estos fenómenos preocupa a las personas que están lejos de estudiar los cometas. Intentemos averiguar cómo se ve este cuerpo celeste, si puede afectar la vida de nuestro planeta. Un cometa es un cuerpo celeste formado en el espacio, cuyas dimensiones alcanzan la escala de un pequeño asentamiento. La composición de los cometas (gases fríos, polvo y escombros) hace que este fenómeno sea verdaderamente único. La cola del cometa deja un rastro que se estima en millones de kilómetros. Este espectáculo fascina por su grandiosidad y deja más preguntas que respuestas.
El concepto de cometa como elemento del sistema solar
Para comprender este concepto, se debe partir de las órbitas de los cometas. Muchos de estos cuerpos cósmicos atraviesan el sistema solar.
Consideremos en detalle las características de los cometas:
- Los cometas son las llamadas bolas de nieve que pasan por su órbita y contienen cúmulos polvorientos, rocosos y gaseosos.
- El calentamiento de un cuerpo celeste ocurre durante el período de aproximación a la estrella principal del sistema solar.
- Los cometas no tienen satélites característicos de los planetas.
- Los sistemas de formación en forma de anillos tampoco son típicos de los cometas.
- Es difícil y, a veces, poco realista determinar el tamaño de estos cuerpos celestes.
- Los cometas no sostienen la vida. Sin embargo, su composición puede servir como un determinado material de construcción.
Todo lo anterior indica que se está estudiando este fenómeno. Esto también se evidencia por la presencia de veinte misiones para el estudio de objetos. Hasta ahora, la observación se limita principalmente al estudio a través de telescopios superpoderosos, pero las perspectivas de descubrimientos en esta área son muy impresionantes.
Características de la estructura de los cometas
La descripción del cometa se puede dividir en características del núcleo, coma y cola del objeto. Esto sugiere que el cuerpo celeste estudiado no se puede llamar una construcción simple.
Núcleo del cometa
Casi toda la masa del cometa está contenida en el núcleo, que es el objeto más difícil de estudiar. La razón es que el núcleo está oculto incluso para los telescopios más poderosos por la materia del plano luminoso.
Existen 3 teorías que consideran la estructura del núcleo del cometa de diferentes formas:
- Teoría de la nieve sucia … Esta suposición es la más extendida y pertenece al científico estadounidense Fred Lawrence Whipple. Según esta teoría, la sección sólida de un cometa no es más que una combinación de hielo y fragmentos de composición de meteoritos. Según este especialista, se distinguen cometas viejos y cuerpos de formación más joven. Su estructura es diferente debido al hecho de que los cuerpos celestes más maduros se acercaron repetidamente al Sol, lo que derritió su composición original.
- El núcleo está hecho de material polvoriento.… La teoría fue expresada a principios del siglo XXI gracias al estudio del fenómeno por parte de la estación espacial estadounidense. Los datos de esta inteligencia indican que el núcleo es un material polvoriento de naturaleza muy suelta con poros que ocupan la mayor parte de su superficie.
- El núcleo no puede ser una estructura monolítica.… Además, las hipótesis divergen: implican una estructura en forma de enjambre de nieve, bloques de acumulaciones de piedra-hielo y un meteorito se amontonan debido a la influencia de las gravitaciones planetarias.
Todas las teorías tienen derecho a ser desafiadas o apoyadas por académicos que practican en esta área. La ciencia no se detiene, por lo tanto, los descubrimientos en el estudio de la estructura de los cometas sorprenderán durante mucho tiempo con sus hallazgos inesperados.
Coma del cometa
Junto con el núcleo, la cabeza del cometa forma una coma, que es una capa nebulosa de color claro. El rastro de tal componente del cometa se extiende a una distancia bastante larga: de cien mil a casi un millón y medio de kilómetros desde la base del objeto.
Se pueden identificar tres niveles de coma, que se ven así:
- El interior de la composición química, molecular y fotoquímica.… Su estructura está determinada por el hecho de que en esta zona los principales cambios que se producen con el cometa se concentran y son más activos. Reacciones químicas, desintegración e ionización de partículas con carga neutra: todo esto caracteriza los procesos que tienen lugar en el coma interno.
- Coma de radicales … Consiste en moléculas activas en su naturaleza química. En esta área, no hay un aumento de la actividad de las sustancias, que es tan característica de un coma interno. Sin embargo, también aquí, el proceso de descomposición y excitación de las moléculas descritas continúa en un régimen más tranquilo y suave.
- Coma de composición atómica … También se le llama ultravioleta. Esta región de la atmósfera del cometa se observa en la línea de hidrógeno Lyman-alfa en la distante región espectral ultravioleta.
El estudio de todos estos niveles es importante para un estudio más profundo de un fenómeno como los cometas del sistema solar.
Cola de cometa
La cola del cometa es un espectáculo único por su belleza y espectacularidad. Por lo general, se dirige desde el Sol y parece una columna de gas y polvo alargada. Estas colas no tienen límites claros y podemos decir que su gama de colores se acerca a la transparencia total.
Fedor Bredikhin propuso clasificar los trenes brillantes de acuerdo con las siguientes subespecies:
- Colas rectas y estrechas … Estos componentes del cometa se dirigen desde la estrella principal del sistema solar.
- Colas ligeramente deformadas y de gran angular … Estas plumas se desvían del sol.
- Colas cortas y muy deformadas … Este cambio es causado por una desviación significativa de la luminaria principal de nuestro sistema.
Puede distinguir entre las colas de los cometas y debido a su formación, que se ve así:
- Cola de polvo … Una característica visual distintiva de este elemento es que su brillo tiene un tinte rojizo característico. Un tren de este formato tiene una estructura homogénea, que se extiende por un millón, o incluso diez millones de kilómetros. Se formó debido a numerosos granos de polvo, que la energía del Sol arrojó a gran distancia. El tinte amarillo de la cola se debe a la dispersión de partículas de polvo por la luz solar.
- Cola de estructura de plasma … Este penacho es mucho más extenso que el penacho de polvo, porque su longitud se calcula en decenas y, a veces, en cientos de millones de kilómetros. El cometa interactúa con el viento solar, a partir del cual ocurre un fenómeno similar. Como saben, los flujos de vórtices solares son penetrados por una gran cantidad de campos de la naturaleza magnética de la formación. Estos, a su vez, chocan con el plasma del cometa, lo que conduce a la creación de un par de regiones con polaridades diametralmente diferentes. De vez en cuando hay una rotura espectacular de esta cola y la formación de una nueva, que se ve muy impresionante.
- Anti-cola … Aparece según un esquema diferente. La razón es que se dirige hacia el lado soleado. La influencia del viento solar en tal fenómeno es extremadamente pequeña, porque la pluma contiene grandes partículas de polvo. Es realista observar tal anti-cola solo cuando la Tierra cruza el plano orbital del cometa. La formación en forma de disco rodea el cuerpo celeste desde casi todos los lados.
Quedan muchas preguntas con respecto a un concepto como la cola de un cometa, lo que permite estudiar este cuerpo celeste con mayor profundidad.
Los principales tipos de cometas
Los tipos de cometas se pueden distinguir por el momento de su revolución alrededor del Sol:
- Cometas de período corto … El tiempo orbital de un cometa de este tipo no supera los 200 años. A la distancia máxima del Sol, no tienen colas, solo un coma apenas perceptible. Con un acercamiento periódico a la luminaria principal, aparece una pluma. Se han registrado más de cuatrocientos cometas de este tipo, entre los cuales hay cuerpos celestes de período corto con un período de 3 a 10 años alrededor del Sol.
- Cometas con un período orbital largo.… La nube de Oort, según los científicos, abastece periódicamente a estos huéspedes espaciales. El término orbital de estos fenómenos supera los doscientos años, lo que hace más problemático el estudio de tales objetos. Doscientos cincuenta extraterrestres de este tipo dan motivos para afirmar que, de hecho, hay millones de ellos. No todos están tan cerca de la estrella principal del sistema como para poder observar su actividad.
El estudio de este tema siempre atraerá a especialistas que quieran comprender los secretos del espacio exterior infinito.
Los cometas más famosos del sistema solar
Hay una gran cantidad de cometas que pasan por el sistema solar. Pero existen los cuerpos cósmicos más famosos de los que vale la pena hablar.
Cometa Halley
El cometa Halley se hizo famoso gracias a las observaciones del famoso investigador, de quien recibió su nombre. Puede atribuirse a cuerpos de corta duración, porque su retorno a la luminaria principal se calcula para un período de 75 años. Cabe destacar el cambio de este indicador hacia parámetros que fluctúan entre 74 y 79 años. Su celebridad radica en el hecho de que es el primer cuerpo celeste de este tipo, cuya órbita fue posible calcular.
Ciertamente, algunos cometas de períodos prolongados son más espectaculares, pero 1P / Halley se puede observar incluso a simple vista. Este factor hace que este fenómeno sea único y popular. Casi treinta apariciones registradas de este cometa deleitaron a los observadores externos. Su frecuencia depende directamente de la influencia gravitacional de los grandes planetas en la vida del objeto descrito.
La velocidad del cometa Halley en relación con nuestro planeta es asombrosa, porque supera todos los indicadores de actividad de los cuerpos celestes del sistema solar. El acercamiento del sistema orbital de la Tierra con la órbita del cometa se puede observar en dos puntos. Esto conduce a dos formaciones polvorientas, que a su vez forman lluvias de meteoritos llamadas Acuáridas y Oreanidas.
Si consideramos la estructura de dicho cuerpo, se diferencia poco de otros cometas. Al acercarse al Sol, se observa la formación de un penacho centelleante. El núcleo del cometa es relativamente pequeño, lo que puede indicar una pila de escombros en forma de material de construcción para la base del objeto.
Será posible disfrutar del extraordinario espectáculo del paso del cometa Halley en el verano de 2061. Se promete una mejor visibilidad del gran fenómeno en comparación con la más que modesta visita de 1986.
Cometa Hale-Bopp
Este es un descubrimiento bastante nuevo, que se realizó en julio de 1995. Dos exploradores espaciales descubrieron este cometa. Además, estos científicos realizaron búsquedas separadas entre sí. Hay muchas opiniones diferentes con respecto al cuerpo descrito, pero los expertos coinciden en la versión de que es uno de los cometas más brillantes del siglo pasado.
El carácter fenomenal de este descubrimiento radica en el hecho de que a finales de los años 90, el cometa fue observado sin dispositivos especiales durante diez meses, lo que en sí mismo no puede dejar de sorprender.
El caparazón del núcleo sólido de un cuerpo celeste es bastante heterogéneo. Las áreas cubiertas de hielo de gases no mezclados se combinan con óxido de carbono y otros elementos naturales. El descubrimiento de minerales característicos de la estructura de la corteza terrestre, y algunas formaciones de meteoritos, confirman una vez más que el cometa Hale-Bop se originó dentro de nuestro sistema.
La influencia de los cometas en la vida del planeta Tierra
Existen muchas hipótesis y supuestos sobre esta relación. Hay algunas comparaciones sensacionales.
El volcán islandés Eyjafjallajokull inició su activa y destructiva actividad de dos años, lo que sorprendió a muchos científicos de la época. Esto sucedió casi inmediatamente después de que el famoso emperador Bonaparte viera el cometa. Esto puede ser una coincidencia, pero hay otros factores que te hacen pensar.
El cometa Halley anteriormente descrito influyó extrañamente en la actividad de volcanes como Ruiz (Colombia), Taal (Filipinas), Katmai (Alaska). El impacto de este cometa lo sintieron las personas que vivían cerca del volcán Cossouin (Nicaragua), que inició una de las actividades más destructivas del milenio.
El cometa Encke provocó la erupción más poderosa del volcán Krakatoa. Todo esto puede depender de la actividad solar y de la actividad de los cometas, que provocan algunas reacciones nucleares a medida que se acercan a nuestro planeta.
Los cometas que caen son bastante raros. Sin embargo, algunos expertos creen que el meteorito de Tunguska pertenece precisamente a esos cuerpos. Citan los siguientes hechos como argumentos:
- Un par de días antes de la catástrofe, se observó la aparición de amaneceres que, con su abigarramiento, atestiguaban la anomalía.
- La aparición de un fenómeno como las noches blancas, en lugares inusuales para él, inmediatamente después de la caída de un cuerpo celeste.
- La ausencia de un indicador de meteoriticidad como la presencia de un sólido de esta configuración.
Hoy en día no hay probabilidad de que se repita tal colisión, pero no olvide que los cometas son objetos cuya trayectoria puede cambiar.
Cómo se ve un cometa - mira el video:
Los cometas del sistema solar es un tema fascinante que requiere más estudio. Científicos de todo el mundo, comprometidos con el estudio del Cosmos, están tratando de desentrañar los secretos que encierran estos cuerpos celestes de asombrosa belleza y poder.
