Información general sobre el aspecto y carácter del perro, la zona de origen de la raza, versiones del origen del Coton de Tulear, popularización de la variedad y reconocimiento en Estados Unidos. Coton de Tulear o Coton de Tulear, perros pequeños y esponjosos, similares a los perros del grupo Bichon. Tienen un pelaje suave y una nariz negra prominente, ojos grandes y expresivos cubiertos de flequillo y extremidades algo cortas. La cola de Coton se enrosca y descansa sobre su espalda. Muy a menudo, su "pelaje" es blanco, blanco y negro o tricolor.
Se trata de una raza inteligente, cariñosa y juguetona. Los perros son tranquilos, pero al divertirse pueden ladrar y hacer otros ruidos. Caminan sobre sus patas traseras para complacer a sus amos. Los cotones aman a la gente nueva y son muy curiosos. Los perros son fáciles de entrenar, les encanta nadar, correr y jugar, las mascotas se adaptan bien a cualquier hábitat.
La localidad de origen y posibles antepasados del Coton de Tulear
El Coton de Tulear es anterior a los primeros registros escritos de la cría de perros, y gran parte de su historia temprana se ha perdido. Nadie sabe exactamente cuál es el origen del Coton de Tulear, y todo lo que se habla de su ascendencia no es más que pura especulación. Podemos decir con seguridad que esta raza se originó en el sur de Madagascar a más tardar en el siglo XIX y que tradicionalmente se mantuvo en Merina (pronunciado Mare-In).
Está ampliamente aceptado que el Coton de Tulear es un miembro de la familia Bichon, un grupo muy antiguo de perros de compañía de Europa occidental. Por lo general, son de tamaño pequeño, sólidos, predominantemente blancos y con pelajes largos y esponjosos. Otros miembros de la familia Bichon incluyen: Bichon Frise, Havanese, Bolognese, Russian Bolonki y el ahora extinto Bichon Tenerife. A veces, los malteses y noruegos también forman parte del grupo.
Los bichon son un grupo antiguo con orígenes controvertidos. Se dice que descienden del Bichon Tenerife, un perro blanco pequeño y esponjoso de las Islas Canarias, territorio español frente a las costas de Marruecos. Otros dicen que estos caninos se originan en los perros malteses, uno de los compañeros más queridos de los antiguos griegos y romanos. Se cree que los franceses desarrollaron los Bichons cruzando razas como Poodle, Barbet y Lagotto Romagnolo. Debido a que los datos históricos son escasos, las razas modernas de Bichon se superponen tan intensamente que la evidencia genética es casi insignificante.
La verdad completa de su origen probablemente seguirá siendo un misterio para siempre. Según los investigadores, es casi seguro que los miembros de este grupo desciendan de perros malteses, que se encuentran entre las razas europeas más antiguas. Existe una amplia evidencia histórica y arqueológica de que los "malteses" fueron conocidos y distribuidos en el Mediterráneo hace varios miles de años. Fueron populares entre los griegos y romanos, debido a sus contactos comerciales y militares, la raza se extendió por toda Europa.
Los Bichons (que incluyen el Coton de Tulear) se convirtieron en los "tesoros" de la nobleza europea. Estos perros se representaron a menudo en lienzos renacentistas y se describieron en obras literarias. Aunque se encuentran en Europa, los Bichons siempre han sido los más populares en Francia, España e Italia. Aunque en su mayoría apoyados por la nobleza, los comerciantes y artesanos de la clase alta adoptaron rápidamente la raza. Probablemente la primera vez que encontraron perros como Bichon en la isla de Malta y las Islas Canarias, los marineros españoles comenzaron a traerlos con ellos por todo el mundo.
Estos perritos (como el Coton de Tulear) eran fáciles de cuidar en el barco. Los adorables perros se han convertido en los compañeros de los marineros en viajes en los que no ven a sus familias desde hace meses o incluso años. Más importante aún, los Bichon cazaban y mataban ratas, que destruían valiosos suministros de alimentos en el barco o envenenaban lo que no habían comido, propagando enfermedades. Finalmente, los marineros de puertos franceses, italianos, belgas y portugueses también comenzaron a traer estos perros con ellos.
El tipo de perro Bichon alcanzó la cima de su popularidad entre los marineros al mismo tiempo que la era moderna aumentó el conocimiento del mundo europeo. Estas mascotas se han extendido desde América del Sur hasta el este de Asia. En algún momento llegaron a la isla de Madagascar.
Versiones del origen de la raza Coton de Tulear
Las fuentes escritas indican la hora de llegada de estos perros. Está claro que se desarrollaron antes de 1658, cuando el francés Etienne de Flacourt escribió La historia de la isla de Madagascar, donde describió por primera vez la raza. Algunos argumentan que esto fue a finales del siglo XV, mientras que otros apuntan a principios del siglo XVII. Dada la historia de las actividades de Europa en el Océano Índico, la opinión de este escritor es que los primeros Bichons en Madagascar probablemente no llegaron hasta finales del siglo XVI, y es mucho más probable que fuera en el siglo XVII.
Hay muchas historias sobre cómo los Bichons (y también el Coton de Tulear) llegaron a Madagascar. La teoría más extendida es que hubo un gran naufragio en la costa sur de Madagascar. Presumiblemente, todos los marineros murieron en el barco hundido, pero algunos de los pequeños Bichon pudieron nadar hasta la orilla. Hay muchas versiones de cuentos de hadas, donde el naufragio es a veces francés y a veces español. En varias leyendas populares, el barco hundido fue pirateado, lo cual es poco probable. No solo no hay absolutamente ningún registro de este naufragio, también es dudoso que el pequeño número de perros sobrevivientes hubiera sido suficiente para formar la raza Coton de Tulear.
Otra teoría popular es que los piratas que saqueaban la costa del sur de Madagascar trajeron la raza a la isla directamente desde Europa, o robando perros de otros barcos. Esta versión prácticamente no tiene evidencia. No está claro cómo se extendió la piratería en el Océano Índico en ese momento, y tampoco está claro si los piratas retuvieron perros tipo Bichon.
El linaje más probable del Coton de Tulear establece que estos perros se introdujeron por primera vez en el sur de Madagascar desde las islas de Reunión y Mauricio. Los colonos de Europa comenzaron a colonizar Mauricio y Reunión en los siglos XVI y XVII y trajeron perros tipo Bichon. Existe evidencia histórica de la existencia de la raza Bichon de Reunion, que desciende de estos perros.
Es muy probable que los comerciantes franceses, holandeses, portugueses o británicos adquirieran estos perros en Reunión y Mauricio y luego los presentaran al pueblo Merina, que durante mucho tiempo ha sido uno de los grupos más influyentes en Madagascar. Estos perros pueden haber sido vendidos a los gobernantes de Merina o presentados como regalos. Dado que no hay evidencia escrita al respecto, y las pruebas genéticas son imposibles, ya que el Bichon de Reunion se extinguió, no es fácil confirmar finalmente esta teoría.
Hay un debate en curso sobre lo que sucedió con los Coton de Tulear cuando llegaron a Madagascar. Se dice que los perros originalmente se volvieron salvajes y sobrevivieron cazando lémures y cerdos salvajes en manadas. Según esta teoría, la raza se vio obligada a vivir por sí sola durante muchos años, y posiblemente siglos, y se convirtió en una querida compañera de las clases altas de los castrados solo después de haber sido domesticada y criada. Otros dicen que los perros fueron adoptados inmediatamente por las clases dominantes de Merina al llegar a la isla. Los defensores de esta teoría suelen señalar que el Coton de Tulear es demasiado pequeño y carece de la agresión para sobrevivir por sí solo. Lo más probable es que la segunda teoría sea casi segura y la primera no sea más que un mito romántico.
Madagascar sería un lugar muy difícil de sobrevivir para los caninos. Para empezar, cualquier historia sobre manadas de Coton de Tulear cazando jabalíes es absolutamente ridícula. Incluso un gran número de Cotons de Tulear no podría derribar a un cerdo adulto, por pequeño que fuera. Hay pocos otros animales terrestres lo suficientemente grandes como para que los coma un perro, aparte de las ratas, los pequeños insectívoros y una pequeña cantidad de especies de lémures. La mayoría de estos animales están muy bien protegidos por dientes o espinas y, como el lémur anillado, puede trepar fácilmente a los árboles donde un perro no puede llegar.
Incluso si estos perros pudieran encontrar suficiente comida para sobrevivir, es dudoso que hayan escapado del ataque de los depredadores de la isla. Madagascar es el hogar de un grupo inexplorado de carnívoros que los científicos aún no saben cómo clasificar adecuadamente. Entre ellos se encuentran Fossa, un feroz cazador capaz de matar a un Coton de Tulear adulto, y siete especies más pequeñas de mangostas y comadrejas, como los perros peligrosos Falanuc y Fanaloka.
La cría del Coton de Tulear no fue regulada cuidadosamente porque había varios tipos de Bichons en la isla, la raza cruzada con perros de caza locales. No está claro qué tipos de perros aparecen en su pedigrí, pero se cree que estos son los perros de caza de Morundava y los tipos salvajes locales de perros parias. Tales fusiones ocurrieron con frecuencia y continuaron hasta el siglo XX. Los caninos indígenas han influido en la apariencia del Coton de Tulear haciéndolos un poco más grandes y agregando una variedad de colores.
Independientemente de cómo el Coton de Tulear terminó en posesión de los gobernantes de Merina, el perro era muy apreciado. Se la consideraba un símbolo de la riqueza de la aristocracia y era inaccesible para los plebeyos. Inicialmente, Madagascar fue el hogar de muchos reinos y jefes rivales diferentes, pero la isla finalmente se fusionó en una sola nación, un país en el que la gente de Merina desempeñó un papel importante. Merina extendió el Coton de Tulear por todo Madagascar, aunque los animales siguieron siendo los más dominantes en el sur de la isla.
La raza se asoció especialmente con la ciudad portuaria costera de Tulear, ahora Tuleara, en el sureste de Madagascar. El Coton de Tuler fue uno de los sellos distintivos de riqueza, poder y prestigio de la isla. Después de años de intensa competencia entre el control británico y francés de la isla, el gobierno francés anexó formalmente Madagascar en 1890. Los gobernantes coloniales franceses de la isla apreciaban el Coton de Tulear de la misma manera que los malgaches nativos. Muchos soldados y administradores trajeron sus propios perros Bichon de Europa, como el Bichon Frise, Maltés y Boloñés, y los cruzaron con los Cotons de Tulear locales en un intento por mejorar la raza.
La historia de la popularización del Coton de Tulear
Aunque varios miembros de la raza fueron traídos a Francia por funcionarios coloniales, el Coton de Tulear permaneció en gran parte desconocido fuera de su isla natal hasta que, en 1960, Madagascar logró la independencia total. En la década de 1960, el turismo en la isla aumentó significativamente ya que muchos europeos buscaron ver los paisajes y la vida silvestre únicos de la isla. Los aviones que llegaban fueron recibidos en el aeropuerto por grupos de malgaches vestidos con trajes tradicionales con varios Coton de Tulear. Estos perros están muy interesados en los turistas y muchos los compraron. Los representantes de la raza, traídos a Europa, se volvieron aún más solicitados y fueron tan apreciados que la compra de un perro a menudo podía pagar las vacaciones completas.
Cuando el Coton de Tulear se hizo popular, algunos vendedores comenzaron a vender razas mixtas, haciéndolas pasar por purasangres. Para evitar esto, en 1970, Louis Petit, presidente de la Sociedad Canina de Madagascar, solicitó formalmente a la Federación Internacional de Cinología (FCI) el reconocimiento total. Esta solicitud fue concedida, lo que permitió que el Coton de Tulear se convirtiera en un pura sangre.
La demanda en Europa de ancestros de raza pura se ha disparado. Se enviaron muchos perros a Europa y la raza se volvió rara en Madagascar. En 1980, el gobierno malgache limitó el número de individuos de raza que podían exportarse de la isla a 2 por familia, a no más de 200 por año. Esto solo condujo al desarrollo de un mercado de cría subterráneo que tuvo lugar con cualquier perro blanco pequeño y esponjoso similar al Coton de Tulear.
Reconocimiento del Coton de Tulear en EE. UU
Los criadores europeos han trabajado duro para estandarizar y mejorar el Coton de Tulear, con el resultado de que sus pelajes peludos son mucho más largos que sus antepasados. El primer representante de la especie llegó a América en 1974. Al mismo tiempo, el médico estadounidense Jay Russell estudió lémures en Madagascar. Vio el Coton de Tulear durante su trabajo y quedó fascinado por la raza. Jay envió varias copias a su padre, Lew Russell. En 1976, la pareja dio a luz a su primer cachorro en los Estados Unidos, Gigi de Billy.
Russell fundó el Coton de Tulear of America (CTCA), el primer club de especies en América. La raza atrajo una atención significativa de los medios en sus primeros días en los Estados Unidos y ha aparecido en varios programas de televisión, libros y revistas. El primer estándar europeo fue escrito en 1977 por Jacques Sade. Adquirió sus perros en Madagascar y fundó la perrera Plattekill.
La popularidad del Coton de Tulear en los Estados Unidos siguió aumentando durante las décadas de 1970 y 1980. Como muchos clubes de razas raras, la CTCA se opuso al reconocimiento formal por parte del AKC. Según la CTCA, el AKC no regula ni controla a sus criadores. El CTCA cree que el AKC está permitiendo que demasiados criadores trabajen y registren perros, lo que pone en peligro la salud, el temperamento y la calidad de muchas razas. La CTCA también cree que la AKC debería exigir que todos los perros de exposición estén libres de problemas de salud graves antes de competir en campeonatos y ganar títulos. La CTCA se ha mantenido muy firme en su oposición al reconocimiento del AKC hasta hoy.
A principios de la década de 1990, se formaron muchos otros clubes Coton de Tulear en los Estados Unidos, aunque la mayoría de ellos han cerrado desde entonces, con la excepción del American Coton Club (ACC). Aunque la ACC y la CTCA no están de acuerdo en varios puntos, ambos clubes se oponen al reconocimiento de la ACC. Muchos aficionados y criadores de Coton de Tulear no estaban de acuerdo con la opinión de CTCA y querían ayudar a su raza a obtener el reconocimiento completo de AKC. El más antiguo e influyente de ellos es el Coton de Tulear Club de EE. UU. (USACTC), fundado en 1993.
La disputa entre USACTC, CTCA y AKC sobre el reconocimiento de AKC se ha calentado. Este debate se intensificó después de que Coton de Tulear recibiera el reconocimiento total del United Kennel Club (UKC) en 1996 como miembro del Companion Dog Group. Las actitudes hacia el UKC varían, y la mayoría de los criadores de perros raros y de trabajo tienen una mejor opinión del UKC que del AKC. Ambas partes se criticaron mutuamente. Muchos de los ataques fueron bastante personales. La lucha entre criadores y aficionados del Coton de Tulear se volvió apasionante y desagradable.
El 27 de junio de 2012, el AKC asignó oficialmente el Coton de Tulear a la Clase Miscelánea y USACTC se convirtió en el club oficial del AKC. Esto significa que el reconocimiento completo de AKC es inevitable, siempre que se cumplan puntos de referencia adicionales. La CTCA y AKK todavía están en disputa. Estos dos grupos están tratando de movilizar a sus miembros para competir por el reconocimiento.
El Coton de Tulear siempre se ha mantenido como un compañero, y el futuro de la raza se inclinará hacia una mascota en lugar de un perro de trabajo. En los últimos años, la raza ha comenzado a participar en varios deportes caninos. La especie ahora está creciendo rápidamente en los Estados Unidos y Europa, y la raza se está volviendo más famosa y deseable. Siempre que se mantenga la calidad actual de la variedad durante su popularidad, el futuro del Coton de Tulear parece prometedor.
Para obtener más información sobre la raza, vea el video a continuación:
